Edward Hopper
Edward Hopper naît le 22 juillet 1892 à Nyack aux Etats-Unis.
En 1899-1900, il fréquente la Correspondence School of Illustrating à New-York,
de 1900 à 1906 il fait des études à la New-York School
of Art, d'abord d'illustration, puis de peinture; il est l'élève
de Robert Henri et de Kenneth Hayes Miller. En 1906, il
se rend pour environ 9 mois en Europe et en 1909 de
nouveau pour six; il passe la plupart du temps à Paris. En
1910, un voyage de 4 mois à travers l'Europe le conduit
en France et en Espagne.
A partir de 1908, il s'installe à New-York. Après avoir
terminé la Art School, il travaille d'abord en qualité de
dessinateur publicitaire et d'illustrateur et ne peint que
pendant ses loisirs. En mars 1908, il participe pour la
première fois en compagnie d'autres élèves de Robert
Henri à une exposition à New-York. En 1920, le
Whitney Studio Club lui permet de réaliser là-bas sa
première exposition particulière, qui ne tarde pas à être
suivie par une deuxième dès 1922. Il est l'auteur de
gravures à l'eau-forte à partir de 1915, et après 1920
environ, il peint de plus en plus à l'huile, en 1923, il
commence à peindre à l'aquarelle.
Les inspirations :
Depuis 1930, il passe ses étés à Cape Cod, dans le
South Truro, Massachusetts; en 1934, il s'y fait construire
une maison d'été où il retournera régulièrement jusqu'à un
âge très avancé.
De longs voyages en voiture lui font traverser le Maine et
le Canada et le conduisent en 1941 sur la côte ouest des
Etats-Unis.
En 1943, il réalise un voyage en train au Mexique, en
1946 une randonnée automobile jusqu'à Saltillo; il
entreprend un troisième voyage au Mexique en 1951,
et un quatrième au moment des fêtes de fin d'année
de 1952. Presque toutes ses aquarelles réalisées
après 1940 voient le jour pendant ses voyages.
La reconnaissance :
Après son avènement des années 20, il se voit
décerner d'importants honneurs, et dès les années 30,
on consacre à son oeuvre deux rétrospectives à
New-York et Chicago. En 1945, il est élu membre
du National Institute of Arts and Letters, 10 ans
plus tard, il est accueilli par l'American Academy of
Arts and Letters; cette dernière lui accorde en 1955
sa médaille d'Or de peintures : il s'agit-là de la plus
haute distinction accordée dans ce domaine aux
Etats-Unis.
La même année, le Whitney Museum of
American Art organise une autre rétrospective,
d'importantes expositions aux Etats-Unis
succèdent à cet évènement. En 1952, Hopper
représente son pays à la biennale à Venise, en
1968 de façon postume à Sao Paulo. C'est la
rétrospective de 1964 qui recueille le plus de
succès auprès du public et de la critique, mais
aussi auprès des artistes avant-gardistes. On la
présente au Whitney Museum à New York et à
Chicago.
La fin :
Les succès et les honneurs ne modifient ni la
façon de travailler de Hopper, ni son mode de
vie. En compagnie de sa femme Josephine,
également peintre, il vit modestement dans un
appartement situé au Washington Square à
New York; jusqu'en 1966, il passe l'été dans le
South Truro. Déjà très âgé, il réalise encore
quelques tableaux les plus convaincants et
malgré la maladie, Hopper termine en 1965 son
dernier tableau. Le 15 mai 1967, il décède dans
son studio, suivi juste un an plus tard par
Josephine Hopper.
